120 yaşına kadar yaşamak mümkün mü?

 Jeanne Calment, 122 yaşına kadar yaşayan Fransız kadın,
belgelenmiş olarak 120 yılı aşan tek kişidir. Peki neden insan ömrü
bu kadar sınırlıdır? Çoğu kişi, insanların bu yaşın ötesine
geçememesinin istatistiksel sebeplerden kaynaklandığını, yani yaşlı
insanların her yıl Alzheimer, felç, kalp krizi veya kanser gibi
risklerle karşı karşıya kaldığını ve yeterince uzun süre bu
risklere maruz kaldıktan sonra herkesin sonunda bir şeyden
öleceğini düşünebilir. Ancak durum böyle değil. Aktüeryal veriler,
90 ila 110 yaşları arasındaki bir kişinin bir sonraki yıl ölme
olasılığının her yıl yaklaşık 2 puan arttığını gösteriyor. Örneğin,
97 yaşındaki bir Amerikalı erkeğin 98 yaşına gelmeden önce ölme
olasılığı yaklaşık yüzde 30’dur ve eğer bu yaşa gelirse, 99 yaşına
gelmeden önce ölme olasılığı yüzde 32 olur. Ancak 110 yaşından
itibaren, ölüm riski her yıl yaklaşık 3.5 puan artar.

Doktorlar bu durumu şöyle açıklıyor: 110 yaş civarında, en yaşlı
insanların bedenleri, genç yaşlıların yaşlanmasından niteliksel
olarak farklı şekillerde bozulmaya başlar. Süper yaşlıların (110 ve
üzeri yaş) yaşlanması, geç yetişkinlikteki aynı türden
istatistiksel risklerin devamı veya kötüleşmesi değildir. Bu
yaşlardaki insanlar, normal hastalıklardan yıllık risk taşımakla
birlikte (bu risklerin çok yaşlılarda kötüleşmesi yavaşlayabilir),
ayrıca böbrek yetmezliği ve solunum yetmezliği gibi yeni
zorluklarla da karşı karşıya kalır. Bu durumlar genellikle yaşam
tarzı faktörleri veya herhangi bir hastalık başlangıcının sonucu
olmadan, kendiliğinden ortaya çıkar. Görünüşe göre beden sadece
bozulmaya başlar.

Son on yılda, bilim insanları ve yatırımcılar bu durumun
nedenini anlamaya çok daha fazla önem vermeye başladı. Bu alandaki
önde gelen araştırmacılardan biri, LEV (Longevity Escape Velocity)
vakfının kurucusu biyogerontolog Aubrey de Grey’dir. De Grey’in
açıkladığı gibi, yaşlanma, bir otomobil motorunun aşınması gibidir;
bu, sistemin normal işleyişinin bir sonucu olarak biriken bir
hasardır. İnsan bedeninde bu hasar, büyük ölçüde hücresel
metabolizma ve hücresel üreme kombinasyonundan kaynaklanır.
Metabolizma, hücrelerin içinde ve çevresinde atık üretir ve
oksidasyon yoluyla yapıları zarar verir (tıpkı bir arabanın
paslanması gibi!). Gençken, bedenimiz bu atıkları ortadan
kaldırabilir ve hasarı verimli bir şekilde onarabilir. Ancak
yaşlandıkça, çoğu hücremiz tekrar tekrar üretilir ve hatalar
birikir. Sonunda, hasar bedenin onarabileceğinden daha hızlı bir
şekilde birikmeye başlar.

Uzun ömür araştırmacıları, tek çözümün yaşlanmanın kendisini
tedavi etmek olduğunu savunuyor. Kısacası, yaşlanmadan kaynaklanan
hasarı bireysel hücreler ve yerel dokular düzeyinde onarma
yeteneğine sahip olmamız gerekiyor. Bunu başarmanın bir dizi
olasılığı araştırılıyor, ancak en umut verici nihai çözümün
nanorobotlar olduğuna inanıyorum.

Ve bu teknolojilerin tamamen olgunlaşmasını beklememize gerek
yok. Eğer anti-aging araştırmalarının kalan yaşam beklentinize her
yıl en az bir yıl eklemeye başladığı zamana kadar yaşarsanız,
nanomedisinin yaşlanmanın kalan yönlerini tedavi etmesi için
yeterli zamanı kazanmış olursunuz. Bu, uzun ömür kaçış hızı olarak
bilinir. Bu nedenle, Aubrey de Grey’in 1.000 yıl yaşayacak ilk
kişinin muhtemelen zaten doğmuş olduğu yönündeki sansasyonel
açıklamasının arkasında mantıklı bir temel vardır. Eğer 2050’nin
nanoteknolojisi, 100 yaşındaki insanların 150 yaşına kadar
yaşamasını sağlayacak kadar yaşlanma sorunlarını çözerse, 2100
yılına kadar bu yaşta ortaya çıkabilecek yeni sorunları çözmek için
zamanımız olacak. O zamana kadar araştırmalarda yapay zeka önemli
bir rol oynayacağından, ilerleme o dönemde üstel olacaktır.
Dolayısıyla bu öngörüler şaşırtıcı olsa da ve doğrusal düşünceye
alışkın olanlar için saçma gelse de, bunun olası bir gelecek olarak
görülmesi için sağlam nedenlerimiz var.